お味噌汁の奇跡｜“食べない期”に向き合った日々（後編）

慣らし保育を終え、いよいよ給食が始まりました。

とはいえ、最初からうまくいくわけもなく。
連絡帳に書かれた「食べた量」を見るたび、何度もため息がこぼれました。

特にお肉は苦手なようで、口に入れてもすぐに出してしまい、ほとんど残していたようです。
そういえば、家ではほとんどお肉を出していなかったことに気づき、「もっとちゃんと慣らしてあげればよかったなあ…」と、少し後悔しました。

毎日ドキドキしながら連絡帳を読み、お迎えのたびに先生の一言に一喜一憂していたある日。
先生から思いがけない報告を受けました。

「今日は、お味噌汁をおかわりしましたよ！」

えっ、お味噌汁！？
飲んだんですか！？
……っていうか、家であげたこと、ありません！

私が驚くと、先生もびっくり。

「え〜っ！ おかずは食べなかったんですけど、お味噌汁はごくごく飲んでましたよ。
しかも、器を自分で持って、すごく上手でした！」

そう言いながら、給食中の写真も見せてくれました。
そこには、両手でしっかり器を持ち、ゴクゴクとお味噌汁を飲み干している息子の姿が。

器を傾けて、最後の一滴まで飲もうとしている様子に、私は本当に驚きました。

そして、またひとつ反省しました。

「汚れるから」という理由で、汁物なんて出す発想がなかったこと。
「自分では飲めない」と勝手に決めつけて、選択肢から外していたこと。
お味噌汁、好きだったんだね。
ごめんね、出してあげてなくて。その日は早速、家でもお味噌汁を出してみました。

一口目はスプーンで味見程度にあげてみると、どんな味か確かめるように口をんまんまと動かします。

好きな味だったようで、両手を伸ばして器を持とうとしてきました。

やっぱり好きなんだ、とわかって、恐る恐る器を委ねてみました。
もちろん、ひっくり返してもいいように床にはビニールシートを敷いて準備万端。

慣れない手つきで器を持ち、口へ運んでズズズ……。

一気に飲み干して、「もっと！」と言わんばかりに器を差し出してきます。

バナナ以外で初めてのおかわり。

この日は２杯おかわりしました。

一緒に出した白ごはんとブロッコリーは全然食べなかったけど、今日はこれでいいや。と、ごちそうさまをしました。

それから徐々に、「〜をよく食べましたよ！」という食べ物が増えていきました。

蒸しパン、ツナポテト、マカロニ、カレー……。

全部、家では出したことがありません（笑）

ですが私は、もう反省しなくなりました。

息子の食事に向き合う中で、いろんな人の言葉に出会いながら、
「〜できなかった私はダメだった」と、後悔する必要はないと思うようになったのです。

食事時間が嫌で仕方なかったあの頃の私。

決してサボっていたわけじゃない。
むしろ、向き合いすぎて苦しかったのだと思います。

だからといって、私の性格的に頑張らないこともできなかった。

あのときの私の一つひとつの選択は、その時のベストだったからこそ、
いま息子は、自分で「おいしい」を選べているのだと思うのです。

できない自分に目がいきがちだけれど、
本当に伝えたかったことは、ちゃんと残っていたんだと、息子の姿から教えてもらいます。

食べるときは「いただきます」、
食べないなら「ごちそうさま」。

私が言わなくても、息子は自分で手をパッチンと合わせるようになりました。

相変わらずの食べムラにイライラして、途中で椅子から下ろそうとしたときでも、
一口も食べなくても、パッチンって（笑）

ハッと我にかえって、「そうね、食べないならごちそうさまね」と言える私がいました。

何も聞き入れてもらえていないようで、
実はちゃんと、大切なことは伝わっていたのだと気づかされた最近です。

きっとまた、食べない時期がきます。
今まで以上に壮絶な、イヤイヤ期だってきます。

私も、我を忘れるほど怒り狂う日があると思う。

だけど、そんなときも
「自分が息子に何を伝えたいのか？」
その芯が怒りや疲れにかき消されないように、選択していきたいと思っています。

※この記事は前編の続きです。まだ読んでいない方はこちらからどうぞ
▶︎ お味噌汁の奇跡｜“食べない期”に向き合った日々（前編）